Torna in libreria questo mese con I ragazzi della Nickel (Mondadori), che racconta ai lettori la storia di Elwood, ragazzo pronto a diventare uomo profondamente ispirato dalle parole di King sull'uguaglianza e la giustizia, e della Nickel Academy.
Il nuovo romanzo di Colson Whitehead, I ragazzi della Nickel, si basa sulla storia di un luogo realmente esistito in Florida, e sulla violenza perpetrata tra le sue mura nell'indifferenza generale nei confronti di ragazzi come Elwood - il nostro protagonista.
Allevato da sua nonna a Tallahasee, Elwood è adolescente agli albori del movimento per i diritti civili. Assetato d conoscenza, attento a ogni problematica con la quale entra in contatto, ascolta più volte i discorsi di King sulla parità di diritti grazie a un'incisione su disco, facendo sue quelle parole e quelle idee. Ma compie un errore di giudizio, fidandosi delle persone sbagliate, e finisce così per ritrovarsi alla Nickel Academy - che si rivela presto una grottesca camera degli orrori.
Tutto ciò in cui crede sulla giustizia, le libertà individuali e i pari diritti non trova posto in un luogo come la Nickel Academy, ma questo luogo non riesce, nonostante tutto, a corrompere il suo spirito.
Vede le cose in modo molto diverso un altro ragazzo Turner, che non crede nella giustizia (almeno, non ne esiste una per loro) e sa che ciò che fa non sarà mai importante per chi comanda come quello che è (un ragazzo di colore in una società di bianchi).
Elwood e Turner rappresentano i due modi di affrontare l'ingiustizia, la crudeltà verbale e la violenza fisica (arrivando anche a percosse che richiedono un ricovero nell'ospedale locale).
Nella dimensione in cui sono intrappolati, non contano il duro lavoro o l'integrità morale: se chi è al potere ti odia perché sei diverso, le tue azioni contano molto, molto poco.
Colson Whitehead racconta l'ingiustizia e la violenza, sì, ma soprattutto parla di dignità umana, e dell'importanza di non perderla mai, a prescindere dalle condizioni in cui ci si trova.
Quella di Elwood e Turner è la storia di due ragazzi che, come tanti altri, cercano di diventare uomini. Uomini migliori. Non tutti i ragazzi della Nickel riusciranno a conservare a libertà nell'anima, ma tutti lottano per questo oltre che per la sopravvivenza e la riconquista della libertà.
È una storia straziante, raccontata magnificamente: il personaggio di Elwood è tratteggiato in modo così dolce, innocente, e allo stesso tempo coraggioso e idealista, che qualsiasi avversità pare al lettore una punizione immeritata e troppo dolorosa.
I ragazzi della Nickel è un romanzo, sì, ma al pari della saggistica ci mostra una verità.
Una verità dolorosa, ancora troppo attuale: ridurla a mera finzione sarebbe un'ulteriore violenza.
I ragazzi della Nickel di Colson Whitehead (Mondadori) è in libreria, al prezzo di copertina di 18,50€.
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