"Senza difese" di Avon Gale

Buongiorno a tutte, fanciulle (e fanciulli)!
La chiacchiera librosa di oggi è dedicata a "Senza difese" di Avon Gale, edito Dreamspinner Press (ebook a 7$ in preorder qui, sullo store Dreamspinner Press) in uscita il 27 Marzo:

Il futuro di Lane Courtnall appare luminoso: a soli vent’anni è stato scelto dai Sea Storm di Jacksonville, una squadra di un campionato minore affiliato alla NHL, la lega nazionale di hockey su ghiaccio. Essere gay e praticare uno sport dove si scambiano certi insulti lo mette un po’ a disagio. Inoltre, dopo che ha fatto dei commenti senza riflettere, ha finito per alienarsi le simpatie dei compagni di squadra. Durante una partita contro i rivali per eccellenza, decide di dimostrare a tutti il suo valore e getta i guanti a terra per sfidare Jared Shore, enforcer dei Savannah Renegades. È uno strano modo per cominciare una relazione.
Jared ha trascorso la maggior parte della carriera nelle leghe minori, è bisessuale e non gli importa che gli altri lo sappiano o meno, ma è determinato a evitare una storia seria dopo che l’ultima lo ha lasciato a pezzi. Gli basta una notte con il novellino Lane Courtnall per avere dei ripensamenti. Lane gli rammenta il motivo per cui ama il suo sport e gli fa capire che vale la pena rischiare per amore. Jared spera invece di mostrare a Lane come sentirsi a suo agio nella propria pelle, sul ghiaccio e fuori. Ma si trovano in momenti diversi delle loro carriere, ed entrambi dovranno decidere a cosa tengono di più.

Ho letto tutta la serie "Andare a segno" l'anno scorso, e sono felicissima che sia stata acquisita e tradotta perchè è una delle più belle del panorama sport romance m/m, senza nessun dubbio.

Avon Gale mi ha riportata sul ghiaccio, letteralmente, con questa serie: dopo averla letta, la tentazione di scoprire se sapessi ancoa pattinare è stata troppo forte, e posso confermare che sì, ne sono ancora capace, anche se di sicuro non quanto Lane e Jared!
Due giocatori di hockey che si incontrano (e si scontrano) in quelli che sono i due momenti più significativi della carriera di uno sportivo: quando stai per fare il salto di qualità, e quando stai per lasciare il campo per sempre.
Lane è giovane, dotato e, anche se al momento non è esattamente il più amato della squadra a causa di qualche uscita non troppo felice (dovuta al nervosismo e all'imbarazzo, ma difficile da ritrattare in seguito), la sua stella brilla, brilla davvero. Il sogno di giocare in una squadra dell'NHL è a un passo dal realizzarsi, quando si trova a pattinare dritto verso Jared.
Jared è a un passo dal ritirarsi, dopo una vita in cui il salto di qualità non c'è stato, e a detta di tutti ha un pessimo carattere, impressione che lui non si affanna certo a correggere.
I due non potrebbero essere più diversi, eppure basta una notte insieme per cambiare tutto...

Una premessa: in questa serie, all'hockey su ghiaccio spetta un ruolo di rilievo. Non è solo sullo sfondo. Per godervela davvero, prendere confidenza con i termini e le regole può essere utile: io ho fatto qualche ricerca online, dopo aver letto il primo volume, e mi sono goduta molto di più i successivi. Non è uno sport molto diffuso qui in Italia, e conoscerne le regole farà sì che molti dei discorsi dei protagonisti e dei loro gesti sul ghiaccio abbiano senso.

Ed ora veniamo al sodo, ovvero: mi ha appassionata?
La storia di Lane e Jared arriva dritta al cuore?
Assolutamente sì, soprattutto perchè i due compiono un vero e proprio percorso di crescita e maturazione all'interno del romanzo.
Lane impara non solo a relazionarsi con i compagni di squadra (cosa fondamentale, visto che ha davanti a sè almeno quindici anni in cui la squadra sarà la sua famiglia, a prescindere da dove e con chi giocherà), ma anche a vivere con serenità e consapevolezza la sua omosessualità.
La relazione con Jared, più maturo e con più esperienza, lo libera, in tutti i sensi.
E lui a sua volta libera Jared dal risentimento e dall'astio che gli attanagliano il cuore al pensiero di non aver sfondato come sognava, e gli fa riscoprire il lato bello dell'hockey.
L'adrenalina, la velocità, l'euforia dopo un tiro andato dritto in rete: Jared si sente di nuovo un novellino, a tratti, e scopre che sì, la sua carriera è agli sgoccioli ormai, ma può ancora vincere e portare a casa un risultato importante, il più importante della sua carriera.
Ho apprezzato tantissimo il modo in cui Avon Gale ha raccontato quello che è un momento molto delicato della vita di uno sportivo, quello in cui appende i pattini al chiodo e deve affrontare il resto della sua vita senza sapere bene come sarà: Jared attraversa ogni fase, dalla rabbia alla tristezza, passando per la delusione e lo sconforto, per poi rimboccarsi le maniche e decidere di voler uscire di scena con i fuochi d'artificio e una coppa tra le mani.
In un certo senso, è una lezione che serviva anche a Lane, che è ancora agli inizi ed è concentrato sull'ingresso in serie A, ma per il quale arriverà ugualmente un giorno in cui dovrà abbandonare il campo.
E che dire della chimica tra i due? Ineguagliabile.
Baci al calor bianco, sesso rovente e passione sfrenata, accompagnata sempre più dalla tenerezza e dall'affetto mano a mano che l'attaccamento tra i due si fa più forte e quello che era solo sesso finisce per diventare amore.
Piacerà anche alle lettrici più focose, garantito!

Non vedo l'ora di potervi segnalare l'uscita dei volumi successivi, soprattutto il secondo (Riley ed Ethan) ed il quarto (Isaac e Laurent, i miei preferiti in assoluto). Restate sintonizzati!

Un bacio a tutte, fanciulle (e fanciulli)!
A presto <3

"L'amore è una sfida meravigliosa" di Rachel Van Dyken

Buongiorno a tutte, fanciulle (e fanciulli)!
La chiacchiera librosa di oggi è dedicata a "L'amore è una sfida meravigliosa" di Rachel Van Dyken, edito Nord (rilegato a 16,80€):

Lex e Ian sono amici da sempre. Si sono iscritti al college insieme e insieme hanno fondato la Wingmen, un’agenzia che aiuta le donne a conquistare l’anima gemella. Gli affari vanno così bene che hanno deciso di assumere una persona e offrire lo stesso servizio di consulenza anche agli uomini. Con gran disappunto di Lex, la scelta è caduta su Gabi, la migliore amica di Ian, cui servono soldi per pagarsi gli studi. Lex odia Gabi... o almeno ci prova. L’odio, infatti, è l’unica arma che conosce per difendersi dal suo fascino innocente, dai suoi enormi occhi verdi e dal suo sorriso mozzafiato. E, ora che deve lavorare con lei tutti i giorni, Lex ha bisogno di un’armatura, perché sa che, se solo provasse ad avvicinarsi a Gabi, Ian non glielo perdonerebbe mai...
Gabi è disperata, ecco perché ha accettato il posto alla Wingmen. Altrimenti si sarebbe tenuta alla larga da Lex. C’era stato un momento in cui Gabi aveva pensato di aver trovato in lui uno spirito affine, ma poi lui l’aveva rifiutata, spezzandole il cuore. Adesso lei lo odia. Odia il suo sorriso seducente, il suo fisico da atleta e l’umorismo disarmante. Soprattutto, odia il modo in cui il cuore batte più forte non appena Lex si avvicina e il vuoto che prova quando lui se ne va. In questi anni, l’unico antidoto è stata la lontananza. Adesso che sono costretti a convivere, Gabi teme che il fuoco sopito sotto la cenere torni a divampare, rischiando di bruciarla. Per fortuna pure lui la odia...

Rachel Van Dyken is back, e per fortuna: qui eravamo in astinenza!
La duologia Wingmen Inc. si conclude con il botto, con la storia di Lex e Gabi.
Avevamo già avuto modo di conoscere Lex nel volume precedente, e sapevamo che era il partner cervellone e genio informatico di Ian, ovviamente bellissimo e bravissimo nel suo lavoro di "spalla".
Stavolta però sotto i riflettori c'è lui, e accanto a lui Gabi, che sta per diventare una "spalla" per la Wingmen Inc, ora che l'azienda vuole aprirsi al pubblico maschile.
Se non fosse che Lex e Gabi non sanno stare nella stessa stanza senza litigare, e che lavorare insieme potrebbe essere molto, molto difficile...

Ancora una volta Rachel Van Dyken coniuga alla perfezione romanticismo e divertimento, regalando alle sue lettrici non solo una meravigliosa storia d'amore e passione, ma anche un romanzo che è intrattenimento puro.
I battibecchi tra Lex e Gabi sono densi d'ironia e sarcasmo, ed è impossibile trattenere un sorriso in più di un'occasione, così come è immediato sentirsi stringere il cuore nello scoprire che, mentre Gabi è arrabbiata con Lex per il modo in cui lui l'ha respinta tempo prima, Lex si strugge d'amore da allora e la tratta male solo per tenerla a distanza.
Viene spesso la voglia di urlare loro addosso di parlarsi e risolvere questo fraintendimento, ma è molto bello il loro percorso di avvicinamento, e il modo in cui il ragazzo aiuta Gabi a distanza e nel totale anonimato non appena si rende conto dei suoi problemi finanziari.
Gabi, infatti, si destreggia tra l'università e due lavori per dare una mano anche ai suoi genitori, in difficoltà da quando il padre ha perso il lavoro, e quando Lex si rende conto che sta persino saltando i pasti interviene prontamente come un vero cavaliere dall'armatura scintillante.
Forsa, quasi quasi, ho apprezzato più Lex di Ian: il suo conflitto tra il salvaguardare la sua amicizia con quello che è anche suo partner d'affari e fratello non di sangue e ils eguire il suo istinto e i suoi sentimento è struggente, e bramavo un lieto fine per lui e Gabi come poche altre cose.

Sono affezionatissima a tutti i romanzi di quest'autrice, ma questa duologia è una delle serie che ho preferito perchè Ian e Lex mi sono entrati nel cuore da subito, oltre a divertirmi molto, e non è scontato. Aggiungo che l'autrice ha sempre saputo scrivere storie meravigliose senza bisogno di esagerare con la componente drammatica, puntando più sull'alchimia tra i suoi protagonisti e la loro intesa sul piano mentale oltre che fisico.
Duologia consigliatissima, se manca alla vostra collezione: recuperatela immediatamente!

Un bacio a tutte, fanciulle (e fanciulli)!
A presto <3